양념치킨 창시자 윤종계 별세 맥시칸치킨 역사와 업적

양념치킨과 치킨무를 개발하여 한국 치킨 문화에 큰 영향을 미친 윤종계 맥시칸치킨 설립자가 지난달 30일 별세했습니다. 그는 프라이드치킨이 주류였던 시절에 양념치킨을 처음으로 선보이며 한국인의 입맛을 사로잡았습니다. 그의 업적은 한국 외식산업 역사에 길이 남을 것입니다.

❓ 윤종계는 누구인가

윤종계는 맥시칸치킨의 설립자로, 한국 치킨 문화의 혁신을 이끈 인물입니다. 그는 1952년 대구에서 태어나 인쇄소를 운영하다 실패한 후, 1970년대 말 대구 효목동에서 작은 통닭 가게를 열었습니다. 이곳에서 그는 끊임없는 연구와 노력으로 양념치킨과 치킨무를 최초로 개발했습니다.

그의 혁신적인 시도는 당시 프라이드치킨 일색이었던 한국 치킨 시장에 새로운 바람을 불어넣었습니다. 윤종계는 단순한 간식이었던 치킨을 식사로 격상시키는 데 기여했으며, 그의 양념치킨은 곧 국민 음식으로 자리 잡았습니다. 업계에서는 그를 ‘양념치킨의 아버지’ 또는 ‘한국의 할랜드 샌더스’라고 부르기도 합니다.

윤종계는 맛의 균일함을 위해 염지 방식을 고안하고, 식어도 식감을 유지할 수 있도록 튀김기를 직접 개발하는 등 품질 향상에도 힘썼습니다. 그의 튀김기는 업계 표준이 되었으며, 많은 치킨 브랜드 창업자들이 그의 공장과 현장을 거쳐 갔습니다. 이러한 노력 덕분에 대구는 ‘양념치킨의 본고장’으로 불리게 되었습니다.

❓ 양념치킨 개발 비화

윤종계는 닭의 속살이 퍽퍽하지 않도록 끊임없이 연구했습니다. 처음에는 김치 양념을 떠올렸지만 번번이 실패했습니다. 그러던 중 동네 할머니의 조언을 받아 물엿을 넣었더니 맛이 살아나는 것을 발견했습니다. 그는 tvN ‘유 퀴즈 온 더 블록’에 출연하여 “물엿을 넣자 맛이 살아났다. ‘아, 이거다’ 싶었다”고 회상했습니다.

양념치킨 개발에는 6개월 이상이 걸렸습니다. 그는 매일 새로운 레시피를 만들고 실패를 반복했습니다. 초창기 손님들은 “손에 양념이 묻는다”며 시큰둥했지만, 곧 소문을 듣고 전국에서 사람들이 몰려들었습니다. 그의 끈기와 노력이 없었다면 오늘날의 양념치킨은 존재하지 않았을 것입니다.

윤종계는 양념치킨 개발 과정에서 다양한 시행착오를 겪었습니다. 그는 김치 양념 외에도 다양한 재료를 시도하며 최적의 맛을 찾기 위해 노력했습니다. 그의 노력은 단순히 맛있는 치킨을 만드는 것을 넘어, 한국인의 입맛에 맞는 새로운 음식을 창조하는 데 있었습니다.

❓ 맥시칸치킨 브랜드 탄생

1985년, 윤종계는 브랜드명을 ‘맥시칸치킨’으로 정했습니다. ‘멕시코’가 아니라 ‘맵고 시고 달콤하다’는 뜻의 ‘맥시코’에서 따온 이름입니다. 그는 국내 최초로 치킨 TV 광고도 시도했습니다. MBC 드라마 ‘한지붕 세가족’의 순돌이(이건주)를 모델로 내세운 광고 이후 가맹 문의가 폭주했습니다.

윤종계는 당시를 “돈을 갈퀴로 긁은 게 아니라, 불도저로 밀었다”고 표현했습니다. 그의 사업은 빠르게 성장하여 전성기에는 1700여 개의 체인점을 운영했습니다. 그는 1988년 하림과 육계 공급 계약을 맺으며 한국 축산업 성장에도 영향을 미쳤습니다.

맥시칸치킨의 성공은 단순히 광고 덕분만은 아니었습니다. 윤종계는 맛의 균일함을 유지하기 위해 염지 방식을 고안하고, 식어도 맛있는 치킨을 만들기 위해 튀김기를 직접 개발하는 등 품질 관리에 힘썼습니다. 그의 노력은 맥시칸치킨을 한국 대표 치킨 브랜드로 성장시키는 데 결정적인 역할을 했습니다.

❓ 치킨무의 탄생 비화

치킨무 역시 윤종계의 발명품입니다. 그는 치킨을 먹으면 목이 막힌다는 점에 착안하여 무와 오이에 식초와 사이다를 넣어 곁들였고, 이는 지금의 치킨무로 자리 잡았습니다. 그의 세심한 관찰력과 고객을 배려하는 마음이 돋보이는 발명품입니다.

치킨무는 단순히 치킨의 느끼함을 잡아주는 역할을 넘어, 치킨과 함께 먹을 때 더욱 맛을 돋우는 역할을 합니다. 윤종계는 치킨무를 통해 치킨을 더욱 완벽한 음식으로 만들고자 했습니다. 그의 노력은 오늘날 우리가 즐겨 먹는 치킨무를 탄생시키는 데 기여했습니다.

윤종계는 치킨무 개발 과정에서 다양한 재료를 조합하며 최적의 맛을 찾기 위해 노력했습니다. 그는 무와 오이 외에도 다양한 채소를 시도하고, 식초와 사이다의 비율을 조절하며 최고의 치킨무를 만들기 위해 끊임없이 연구했습니다.

❓ 맥시칸치킨의 어려움과 재기

2000년대 초, 맥시칸치킨은 사업 전환 과정에서 어려움을 겪으며 브랜드는 문을 닫았습니다. 하지만 2016년, 하림지주가 맥시칸치킨 지분을 인수했고, 하림 김홍국 회장은 윤종계에게 재기를 위한 종잣돈을 건네기도 했습니다. 그는 대구치맥페스티벌 출범에도 힘을 보탰습니다.

맥시칸치킨의 어려움은 외식산업의 경쟁 심화와 트렌드 변화에 따른 불가피한 결과였습니다. 하지만 윤종계는 포기하지 않고 재기를 위해 노력했습니다. 하림의 지원과 그의 끊임없는 노력 덕분에 맥시칸치킨은 다시 일어설 수 있었습니다.

윤종계는 맥시칸치킨의 재기를 통해 자신의 능력을 다시 한번 입증했습니다. 그는 과거의 성공에 안주하지 않고 끊임없이 새로운 아이디어를 구상하며 맥시칸치킨의 발전을 위해 노력했습니다. 그의 열정과 노력은 많은 사람들에게 귀감이 되고 있습니다.

❓ 윤종계의 업적과 유산

치킨을 ‘간식이 아닌 식사’로 만들고 싶다고 했던 윤종계는 생전 자신의 업적을 두고 “노벨상감이라고 생각한다“면서도 “상 하나 못 받은 건 아쉽다”고 웃었습니다. 특허를 통해 수익을 낼 기회가 있었지만, 선택하지 않았습니다. 양념치킨은 그렇게 한국인의 일상으로 자리 잡았습니다.

윤종계의 업적은 단순히 양념치킨과 치킨무를 개발한 것을 넘어, 한국 외식산업의 발전에 큰 영향을 미쳤다는 데 있습니다. 그는 새로운 아이디어를 통해 시장을 개척하고, 품질 향상을 위해 끊임없이 노력하며 한국 외식산업의 수준을 한 단계 끌어올렸습니다.

윤종계의 유산은 앞으로도 오랫동안 한국인의 식탁에 남아있을 것입니다. 그의 양념치킨은 여전히 많은 사람들에게 사랑받고 있으며, 그의 혁신적인 정신은 후배 외식사업가들에게 영감을 주고 있습니다. 윤종계는 한국 외식산업 역사에 길이 남을 인물로 기억될 것입니다.

❓ 윤종계 별세에 대한 추모

윤종계의 별세 소식에 많은 사람들이 애도를 표하고 있습니다. 그의 업적을 기리는 목소리가 높으며, 그의 혁신적인 정신과 끊임없는 노력에 대한 존경심을 표하는 사람들이 많습니다. 그는 한국 외식산업의 발전에 큰 기여를 한 인물로 기억될 것입니다.

윤종계의 별세는 한국 외식산업계에 큰 손실입니다. 하지만 그의 업적과 유산은 영원히 기억될 것입니다. 그의 혁신적인 정신과 끊임없는 노력은 앞으로도 많은 사람들에게 영감을 주고, 한국 외식산업의 발전에 기여할 것입니다.

윤종계의 명복을 빌며, 그의 가족들에게 깊은 위로를 전합니다. 그의 업적과 유산은 영원히 우리 마음속에 남아있을 것입니다.

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